2019年4月12日，在中山高速公路上瞥見圓山兒童樂園的摩天輪。（Iris Dan 攝）
可以看到，昔日圓山兒童樂園裡的遊樂設施，目前只剩下摩天輪和旋轉木馬，其餘都已被夷為平地了。
《台北動物園與兒童樂園之沿革》
根據1914年4月2日《台灣日日新報》第7版的記載， 台北動物園最初的創辦人是來自日本的一位馬戲團團長，片山竹五郎。
1913年底，日人片山竹五郎率領70多人的「大竹娘曲馬團」來台， 首先在台北市的新起街市場（今西門紅樓）演出1914年元旦檔期，之後接著前往台中和台南演出。
片山團長率領的曲馬團以馬術為主，例如將三匹馬綁在一起，馬上站兩人，兩人共挑竹竿，竹竿上頭再站一個人之類的特技，另外也有大象的表演。
片山竹五郎的曲馬團此番來台，還另外帶了三種稀奇的動物，即大蛇、大鱷魚和大棕熊，從1914年元旦開始，放置在艋舺媽祖宮口街（今西園路和貴陽街一帶）供人觀賞。半個月後，大蛇暴斃，片山竹五郎將死蛇泡在藥水裡，連帶棕熊一起送給博物館。
1914年2月初，片山竹五郎又從南洋買來猩猩，但這次不再開放展覽，而是要善加培育。根據報載，片山喜歡飼育動物，不過他在日本飼養的猩猩不曾存活超過三個月，常死於運送的船上或是登陸幾天後即告夭折。到了台灣之後，他發現台灣的氣候溫暖，飼育動物的可能性和趣味性比在日本高出許多。於是，隔月片山竹五郎開始向日本動物園購買各種珍鳥猛獸，在台北籌設起動物園來了。
不知是片山竹五郎做事有效率，還是百年前的海運能力超過想像，不到兩個月的時間，他買來了義大利的孔雀、澳洲的袋鼠和駝鳥、錫蘭的火喰鳥和印度蛇等十幾種動物，隨即於1914年4月5日就在圓山開園了。
當時園內的鸚鵡既會學狗叫，也會講日語「歐多桑」（爸爸）和「歐卡桑」（媽媽），為動物園帶來了新鮮的趣味。
1915年，台北廳政府買下由片山竹五郎草創的圓山動物園，將之改為官營動物園，園內飼養的動物以哺乳類、鳥類及爬蟲類為主，台灣本土動物比例甚高。根據報載，開幕之初展出動物有70種148隻，週日的參觀人數可達800人，以當時台北市17萬人口而言，算是非常熱鬧。
台北動物園的官方資料曾經記載其創辦人為「大江氏」，應該是指1910年代的動物園養育主任大江常四郎，他在1920年出差到新加坡購買老虎時，不幸病逝於當地；雖然大江氏為了動物園鞠躬盡瘁、死而後已，但他終究不能算是台北動物園的創始者。
1934年，台北市役所（台北市政府）買下圓山動物園鄰接土地，增設兒童遊園地。
圓山動物園於二戰末期曾經短暫關閉，當時的動物園隨時有可能遭到空襲，園方為了避免動物在園區遭到破壞時脫逃而傷害民眾，便於1943年執行「猛獸處分」，以添加化學藥劑的飼料餵食老虎、獅子、黑熊、大象等猛獸，令其死亡。
直至戰後，1946年，圓山動物園才重新開放；1946年底的時候，園裡只有178隻動物與4名職員。
歷經戰火的動物園裡剩下的動物數量雖然不多，不過園內欄舍受損的狀況並不嚴重，因此戰後的動物園建物規模與日治時期相去不遠。
到了1950年代，圓山動物園開始進行擴建工程，新增獸欄並大量引進新品種的動物。
1951年，為了吸引遊客，園方開始舉行動物表演與動物展覽會等活動，其中的動物表演因為廣受歡迎，後來就成為每逢假日便演出的固定戲碼，而當年參與演出的動物包括狗、猴、獅、熊、山羊及鸚鵡等。
1952年，大量購置動物，其中包括象、豹、熊、獅。
1953年，陸續修建獸醫室，並擴建園門。
1958年，兒童遊園地由民間承租經營「中山兒童樂園」。
1961年，開始與日本的動物園進行許多的動物交換、贈送與購買等行為。
1967年，進行改建及興建綜合大樓等10項工程，當時動物園的員工編制已經有30人。
1968年，台北市政府收回兒童樂園，劃歸教育局管理。
1970年，兒童樂園併入動物園，更名為「兒童遊樂場」，全名為「動物園附設兒童遊樂場」，不過大眾仍習慣稱之兒童樂園。
1979年，圓山動物園結束了持續近30年的動物表演。
1982年，成立全國第一個社教機構志工團隊「動物園志工隊」。
1986年，動物園遷至木柵後，將動物園遷建後之園址及圓山兒童樂園合併，成立台北市立兒童育樂中心籌備處。
1991年7月1日，台北市立兒童育樂中心成立，為隸屬於台北市政府教育局之社教機構。
2014年12月14日，為營運80年的圓山兒童樂園之最後開放日，當天下午5點，圓山兒童樂園功成身退，之後由同年12月16日開幕啟用的士林「兒童新樂園」接棒為兒童們服務。
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